Ce petit train à vapeur qui grimpe dans la montagne était présenté comme un incontournable dans les guides, et même si là encore on nous a mis en garde sur "la perte de temps" qu'allait impliquer cette halte en montagne, on y tenait...
Nous avons donc quitté la côte du Bengale, pris un vol intérieur pour aller vers le centre du triangle qu'est l'Inde du Sud et passé une nuit à Coimbatore (ville dont nous avons visité, ô combien typiques, le centre commercial et le mac do, il faut dire qu'un mac do qui ne sert pas de viande de boeuf mais des "Maharadjah mac" végétariens et des frites "spicy", ça valait le coup de le tenter!).
On avait dû faire preuve de persévérance et d'un peu d'ingéniosité pour obtenir des billets pour le fameux train (le site de réservation en ligne "bugge" depuis l'étranger...) et finalement c'est grâce à la gentillesse de notre hôte des montagnes (dont je vous reparlerai) qu'on a obtenu ceux-ci (pour tout dire, alors que je pensais que tout était en ordre, c'est la veille vers 22h que je me suis rendu compte que nos billets portaient la mention "WL" (= waiting list!). Heureusement on a été vite rassurés grâce ici à un système en ligne plus qu'efficace qu'on était passé au statut "confirmé"!)
On a réveillé toute la troupe encore à la nuit noire, le train démarrait vers 7h du matin, ils conseillaient d'être une heure à l'avance et on avait une heure de route à faire pour arriver à la gare de départ... on s'est installés dans un train encore vide mais qui s'est rapidement rempli, rempli, rempli!
Nous avons eu la surprise de voir à quel point tout était organisé, nos places sur ces banquettes en bois étaient numérotées comme dans le TGV et la contrôleuse - dont je regrette de ne pas avoir pris de photo, sérieuse comme un pape dans son uniforme, veste et jupe droite jusqu'aux chevilles- possédait une liste nominative de tous les passagers du train... nous étions les seuls touristes "blancs" dans ces compartiments très simples (nous avons vu ensuite une autre famille anglaise dans les compartiments un peu plus confortables...qu'on a eu la surprise de revoir une semaine plus tard dans une autre ville, amusante coincidence!)
Un petit voyage de 5h pour moins de 50 km (!). La loco qui ne tire pas le train mais le pousse (située donc derrière les wagons et pas devant). Des paysages incroyables. Des arrêts réguliers pour recharger le train en eau (!), avec toujours des collations à acheter et des singes curieux qui tentent d'en grapiller un peu!
Nous avons eu une chance incroyable avec la météo, depuis deux mois je scrutais sur l'appli météo de mon téléphone le temps qu'il faisait là bas, pour toujours voir orages et pluie... mais nous avons pu faire le trajet dans le bleu et le soleil!
et voilà on est partis !
(notre star se fait une fois de plus photographier!)
(les singes sur le toit!)
(les plantations de thé...)
(2 seaux de sable et 2 seaux d'eau, pas sûre qu'on se sente très protégé en cas d'incendie!)
Et hop... de belles images dans la boîte à souvenirs...
